Οι πιστοποιήσεις εργοστασίων είναι αξιολογήσεις σε συγκεκριμένο χρόνο, οι οποίες διενεργούνται από εξωτερικούς ελεγκτές βάσει καθορισμένων κριτηρίων. Σας ενημερώνουν για την απόδοση ενός εργοστασίου την ημέρα που επισκέφθηκαν οι ελεγκτές. Δεν σας ενημερώνουν για την τρέχουσα απόδοση του εργοστασίου, εάν οι συνθήκες έχουν αλλάξει από τη στιγμή του ελέγχου ή εάν το πιστοποιητικό ισχύει για όλες τις εγκαταστάσεις παραγωγής που συνδέονται με το εργοστάσιο ή μόνο για τη συγκεκριμένη εγκατάσταση που ελέγχθηκε.
Αυτό δεν αποτελεί επιχείρημα κατά της χρήσης πιστοποιήσεων — αποτελούν μια σημαντική πρώτη φίλτρο. Αποτελεί ωστόσο επιχείρημα υπέρ της κατανόησης του τι ακριβώς καλύπτει κάθε πιστοποίηση και τι επαλήθευση παρέχει ή δεν παρέχει.
Το BSCI είναι ένα σύστημα ελέγχου κοινωνικής συμμόρφωσης που λειτουργεί από τον οργανισμό amfori. Οι έλεγχοι BSCI αξιολογούν τις συνθήκες εργασίας με βάση 11 αρχές, συμπεριλαμβανομένων των δίκαιων μισθών, των ωρών εργασίας, της ασφάλειας και της ελευθερίας σύνδεσης.
Μια έκθεση ελέγχου BSCI αξιολογεί τις εργοστασιακές εγκαταστάσεις σε αυτά τα κριτήρια από A (καλύτερο) έως E (χειρότερο). Μια εργοστασιακή εγκατάσταση με βαθμολογία B ή C στο BSCI έχει καταγραφεί κενά συμμόρφωσης, αλλά θεωρείται ότι βελτιώνεται. Μια εργοστασιακή εγκατάσταση με βαθμολογία D ή E παρουσιάζει σημαντικά προβλήματα συμμόρφωσης.
Για τους αγοραστές που αγοράζουν για ευρωπαϊκούς λιανικούς προμηθευτές — ιδιαίτερα γερμανικές, γαλλικές και βρετανικές αλυσίδες λιανικής — η συμμόρφωση με το BSCI είναι συχνά υποχρεωτική απαίτηση προς τους προμηθευτές. Για τους αγοραστές που αγοράζουν για εταιρικές αγορές της Βόρειας Αμερικής, το BSCI αποτελεί αξιόπιστο ενδεικτικό κριτήριο κοινωνικής συμμόρφωσης, αλλά δεν απαιτείται καθολικά.
Οι έλεγχοι BSCI δεν καλύπτουν την ποιότητα των προϊόντων, την παραγωγική ικανότητα ή την τεχνική ικανότητα.
Η πιστοποίηση ISO 9001 σημαίνει ότι η εργοστασιακή εγκατάσταση διαθέτει τεκμηριωμένες διαδικασίες διαχείρισης ποιότητας, πραγματοποιεί εσωτερικούς ελέγχους αυτών των διαδικασιών και έχει επιτύχει εξωτερικό έλεγχο που επιβεβαιώνει ότι οι διαδικασίες λειτουργούν.
Το ISO 9001 δεν σημαίνει ότι το εργοστάσιο παράγει προϊόντα υψηλής ποιότητας. Σημαίνει ότι το εργοστάσιο διαθέτει ένα δομημένο σύστημα διαχείρισης ποιότητας. Ένα εργοστάσιο μπορεί να παράγει συνεχώς προϊόντα κακής ποιότητας, παρόλο που είναι πιστοποιημένο κατά το ISO 9001 — η πιστοποίηση καλύπτει την τήρηση διαδικασιών, όχι την απόδοση των προϊόντων.
Η πρακτική αξία του ISO 9001 για τους αγοραστές: δημιουργεί την προσδοκία της τεκμηρίωσης. Ένα εργοστάσιο πιστοποιημένο κατά το ISO 9001 θα πρέπει να διαθέτει τεκμηριωμένες προδιαγραφές, αρχεία επιθεωρήσεων και διαδικασίες αντιμετώπισης μη συμμορφώσεων, προς εξέταση. Εργοστάσια χωρίς πιστοποίηση ISO 9001 μπορεί να έχουν ισοδύναμες διαδικασίες σε ισχύ — ή μπορεί να μην έχουν καμία.

Το SEDEX είναι μια πλατφόρμα ανταλλαγής δεδομένων, όχι πιστοποίηση. Οι προμηθευτές εγγράφονται στην πλατφόρμα SEDEX και μοιράζονται δεδομένα κοινωνικών ελέγχων συμμόρφωσης (συνήθως SMETA — Sedex Members Ethical Trade Audit) με το δίκτυο των αγοραστών τους.
Οι επιθεωρήσεις SMETA καλύπτουν τα πρότυπα εργασίας, την υγεία και την ασφάλεια, το περιβάλλον και την επιχειρηματική ηθική. Ένα εργοστάσιο με τρέχον αποτέλεσμα επιθεώρησης SMETA στο SEDEX δείχνει ένα επίπεδο διαφάνειας σχετικά με την κοινωνική συμμόρφωση — ωστόσο, η ποιότητα και το βάθος της επιθεώρησης διαφέρουν ανάλογα με το εύρος της επιθεώρησης (2-πυλών ή 4-πυλών).
Για τους αγοραστές που απαιτείται, σύμφωνα με τις δικές τους δεσμεύσεις Κοινωνικής Ευθύνης των Επιχειρήσεων (CSR), να επιθεωρούν τους προμηθευτές τους, το SEDEX/SMETA παρέχει μια αποτελεσματική μηχανισμό πρόσβασης στα δεδομένα επιθεώρησης χωρίς την ανάγκη διενέργειας ξεχωριστών επιθεωρήσεων — εφόσον το υφιστάμενο εύρος επιθεώρησης του εργοστασίου αντιστοιχεί στις απαιτήσεις σας.
Ο σημαντικότερος περιορισμός όλων αυτών των πιστοποιήσεων: καλύπτουν την πιστοποιημένη εγκατάσταση, όχι όμως και τις εγκαταστάσεις υπεργολαβίας. Η παραγωγή τσαντών για φορητούς υπολογιστές συχνά περιλαμβάνει υπεργολαβία — ένα εργοστάσιο πιστοποιημένο σύμφωνα με τα πρότυπα BSCI μπορεί να αναθέσει την κοπή, την εμπρέστικη διακόσμηση ή την τοποθέτηση του εσωτερικού υλικού σε μη πιστοποιημένη εγκατάσταση κατά την περίοδο αιχμής.
Ρωτήστε ειδικά για τις πρακτικές υπεργολαβίας σχετικά με την παραγγελία σας. Απαιτήστε να αποκαλύπτονται εκ των προτέρων οι οποιοιδήποτε υπεργολάβοι που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή σας και να πληρούν ισοδύναμα πρότυπα κοινωνικής συμμόρφωσης. Αυτή η απαίτηση πρέπει να συμπεριληφθεί ρητώς στη διαταγή αγοράς σας.