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I test sui tessuti per coloranti azoici, metalli pesanti e sostanze vietate costituiscono una parte standard dei processi di conformità della maggior parte degli acquirenti. I test sull'hardware — ad esempio fibbie metalliche, cerniere, anelli a D e cursori di regolazione su uno zaino per laptop — sono invece richiesti in modo meno uniforme e rappresentano un vero e proprio divario in termini di conformità.
L'hardware metallico a contatto prolungato con la pelle è un preciso oggetto di attenzione normativa ai sensi della legislazione UE. Gli elementi come le linguette delle cerniere, le fibbie pettorali e qualsiasi altro componente che entri regolarmente in contatto diretto con le mani o il collo dell'utente devono essere sottoposti a test per la rilasciabilità del nichel.
Il regolamento UE (CE) n. 1907/2006, allegato XVII, voce 27, limita il rilascio di nichel da articoli metallici destinati al contatto prolungato con la pelle. Il metodo di prova è la norma EN 1811 (prova di riferimento per la rilasciabilità del nichel da tutti gli insiemi posticci inseriti in parti forate del corpo umano e da articoli destinati a entrare in contatto diretto e prolungato con la pelle).
Per l’hardware degli zaini per laptop: la fibbia sternale, le linguette della cerniera sulle cinghie, le guide di regolazione e qualsiasi altro componente metallico esterno dello zaino che entri regolarmente in contatto con le mani dell’utente potrebbero essere soggetti al test per il rilascio di nichel.
La soglia è di 0,5 μg/cm²/settimana per gli articoli a contatto prolungato con la pelle. Molte leghe metalliche elettrodeposte (in particolare l’hardware in lega di zinco con placcatura al nichel o placcatura cromata su sottostrato di nichel) possono rilasciare nichel in quantità superiore a tale soglia.
I coloranti AZO sono associati alla tintura dei tessuti, ma vengono utilizzati anche nei sistemi coloranti per le materie plastiche — compresi i componenti in plastica ottenuti per stampaggio ad iniezione presenti nell’hardware degli zaini per laptop. Le stesse restrizioni sui coloranti AZO applicabili ai componenti tessili si applicano anche ai componenti hardware in plastica a contatto diretto con la pelle.
Per le parti in plastica colorata (fibbie, tiranti per cerniere, cursori), richiedere il test colorante AZO secondo la norma EN 14362 o equivalente. Le parti nere e blu scuro presentano un rischio particolarmente elevato, poiché questi colori sono spesso ottenuti mediante sistemi di tintura che possono contenere ammine aromatiche soggette a restrizioni.
Formaldeide: meno comune nelle parti metalliche rispetto ai tessuti, ma rilevante per i componenti con rivestimento tessile (es. parti metalliche per cinghie imbottite con rivestimento in tessuto).
Metalli pesanti nei rivestimenti superficiali: piombo, cadmio e cromo (VI) sono soggetti a restrizioni nei rivestimenti superficiali nell’Unione Europea. Le parti metalliche con placcatura elettrolitica devono essere accompagnate da risultati di prove sui rivestimenti superficiali che ne confermino la conformità ai limiti stabiliti per i metalli pesanti.
Ftalati nelle parti in plastica: se le parti metalliche contengono componenti in PVC (ad es. nastri di cerniere, alcune parti flessibili delle fibbie), è obbligatorio eseguire il test sugli ftalati secondo l’Allegato XVII, voce 51, dell’UE.
Per gli acquirenti che acquistano regolarmente zaini per laptop con componenti in metallo, stabilire un elenco approvato di componenti hardware: pezzi specifici di hardware provenienti da fornitori specifici, per i quali siano disponibili rapporti aggiornati di test di conformità. Quando nella produzione vengono utilizzati componenti inclusi nell’elenco approvato, non è necessario eseguire test per ogni ordine. Quando vengono introdotti nuovi componenti hardware, richiedere test prima dell’approvazione della produzione.
Per la qualifica iniziale del fornitore: richiedere un pacchetto completo di test per l’hardware (rilascio di nichel, coloranti AZO, metalli pesanti nei rivestimenti superficiali, ftalati se presente PVC) per tutti i componenti hardware in metallo e plastica prima di approvare il fornitore per la produzione destinata al mercato UE.
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