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"Bajo en carbono", "neutralidad carbónica", "reducción de carbono" y "cero neto" aparecen cada vez más en listados de productos y declaraciones de capacidades fabriles. Para los compradores que gestionan compromisos corporativos de sostenibilidad que exigen documentación sobre la huella de carbono en sus cadenas de suministro, estas afirmaciones pueden tener valor —si son verdaderas.
Las afirmaciones sobre la huella de carbono en las cadenas de suministro figuran entre las afirmaciones de sostenibilidad más técnicamente complejas y menos reguladas del mercado. La ausencia de una metodología de cálculo estandarizada y de requisitos de verificación por terceros genera un margen significativo para afirmaciones infundadas.
Una afirmación creíble sobre la huella de carbono de un producto, como una mochila para portátil, debe basarse en una evaluación del ciclo de vida (LCA) o, como mínimo, en un ejercicio de contabilidad carbónica desde la extracción de materias primas hasta la puerta de fábrica, realizado mediante una metodología reconocida: ISO 14067 (Huella de carbono de los productos) o el Estándar de productos del Protocolo de Gases de Efecto Invernadero (GHG Protocol).
La evaluación debe abarcar: la extracción y el procesamiento de materias primas, la fabricación textil, la fabricación de componentes, el ensamblaje de la bolsa, la producción del empaque y el transporte hasta el punto de venta (como mínimo, hasta el puerto de exportación).
Una afirmación calculada únicamente sobre el consumo energético en la fábrica de ensamblaje de bolsas —un atajo frecuente— subestima la huella real del producto, porque la producción de materias primas (fibras, tejidos, herrajes) representa la mayor parte del carbono incorporado en una bolsa.
Las afirmaciones de «neutralidad carbónica» en los productos suelen implicar la compensación de carbono: la compra de créditos de carbono para contrarrestar las emisiones que el proceso productivo aún no ha reducido. La compensación es una herramienta legítima de gestión del carbono, pero no equivale a la reducción de emisiones.
Para los compradores que deben informar sobre las emisiones del Alcance 3 (emisiones de la cadena de suministro) en sus informes corporativos de sostenibilidad, una afirmación de «neutralidad carbónica» basada en compensaciones procedente de un proveedor no reduce la cifra real de emisiones que debe incluirse en el inventario de emisiones del Alcance 3 del comprador. Las emisiones ocurrieron; la compensación es una transacción financiera, no una reducción física de emisiones.
Los compradores deberían preguntar: ¿representa esta afirmación una reducción real de emisiones o una compensación? Ambas tienen valor, pero cumplen funciones distintas en la elaboración de informes de sostenibilidad.
«¿Qué metodología se utilizó para calcular la huella de carbono?». Las normas ISO 14067 y GHG Protocol Product Standard son opciones reconocidas. Una fábrica que no pueda especificar la metodología empleada no realizó una evaluación estandarizada.
«¿Quién realizó la evaluación?». Una evaluación realizada por la propia fábrica carece de verificación externa y tiene una credibilidad limitada. Una evaluación realizada o verificada por una consultoría reconocida o un organismo de certificación es más fiable.
«¿Qué alcance de emisiones abarca?». Como mínimo, la extracción de materias primas, la fabricación y el transporte. Las evaluaciones que cubren únicamente el consumo directo de energía de la fábrica son significativamente incompletas.
«¿Cuál es la cifra concreta de la huella?». Una afirmación sin una cifra específica en kg CO₂e no constituye una declaración sobre la huella de carbono; se trata simplemente de una declaración general sobre sostenibilidad.
Para los compradores con requisitos de informes sobre las emisiones del Alcance 3, soliciten a sus proveedores los datos de emisiones en el formato exigido por el protocolo contable de carbono de su empresa (informes CDP, Protocolo GHG, TCFD). Una fábrica que haya llevado a cabo una evaluación creíble de carbono debería ser capaz de proporcionar los datos de emisiones en formatos normalizados de informes.
Para los compradores sin requisitos formales de informes sobre el Alcance 3, tratar las afirmaciones sobre la huella de carbono como contexto de marketing y no como documentación de cumplimiento: son interesantes y potencialmente valiosas para la comunicación de marca, pero no constituyen un requisito de adquisición que los proveedores puedan satisfacer actualmente con rigor constante.
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